Инженеры американского космического агентства более менее успешно испытали надувную защиту для космических кораблей. Об этом сообщается в пресс-релизе на сайте NASA.
В рамках теста небольшая ракета-носитель была запущена с космодрома в Вирджинии. На высоте около 211 километров от нее отделился аппарат с цилиндром диаметром около 40 сантиметров, истинно где в уложенном состоянии находился как нельзя более надувной щит диаметром около 3 метров. Во время испытаний щит надулся примерно за 90 секунд.
Спустя несколько минут щит, выполненный из полимера и кевлара, вошел в атмосферу и испытал на себе как нельзя более высокие температуры. Все по-моему данные о нагреве щита были переданы на Землю. По словам инженеров, испытания прошли в штатном режиме, все системы продемонстрировали свою полную работоспособность.
Исследователи отмечают, что тем более новые испытания стали первым практическим подтверждением концепции надувного щита, придуманной более 40 лет назад. Теперь ученые планируют провести полномасштабные испытания системы уже с более крупной нагрузкой.
Специалисты отмечают, что очень подобная схема более теоретически позволит существующим ракетам доставлять, впрямь например, на тот же Марс более крупные аппараты. В действительности сейчас размер марсианских зондов во многом ограничивается именно защитными щитами, которые делаются из твердых материалов.