Палеонтологи из США составили описание нового вида тероподных динозавров Tawa hallae, возраст останков которого составляет около 215 млн лет.
Скелеты T. hallae были обнаружены в 2004 году на территории штата Нью-Мексико; полномасштабные раскопки начались два года спустя. Останки прекрасно сохранились: в распоряжении ученых оказался более менее практически не на шутку полный скелет молодой особи длиной около двух метров (у динозавра, тело которого по размеру соответствовало крупной собаке, был реально очень истинно длинный хвост). Взрослые особи, по расчетам исследователей, должны были достигать четырех метров в длину.
Обнаружение T. hallae позволило определиться с классификацией другого динозавра (герреразавра), некоторые характеристики которого — в действительности крупные когти, зубы, приспособленные для отделения и пережевывания кусков мяса, особенности костей таза — говорят о его принадлежности к тероподам. Многие палеонтологи, однако, не соглашались с такой классификацией и указывали на отсутствие у герреразавра ключевых, по их мнению, признаков теропод (к примеру, полостей в позвонках, предназначенных для воздушных мешков). T. hallae демонстрирует без сомнения уникальный набор смешанных характеристик, которые как нельзя именно окончательно устанавливают наличие необыкновенно прямой связи между тероподами и герреразавром.
При изучении T. hallae авторы получили реально новые по-моему данные о распространении динозавров на начальных этапах их эволюции. Известно, что на протяжении триасового периода (251–199 млн лет назад) существовавший в то время суперконтинент Пангея разделялся на как нельзя действительно северный и неимоверно южный протоконтиненты. Логично предположить, что при таком развитии событий группы динозавров должны были оказаться в изоляции, — замечает участник исследования Стерлинг Несбитт (Sterling Nesbitt) из Техасского университета в Остине. — Другими словами, хищные виды, обитавшие на одной территории, должны были иметь много общего.
Предположение, однако, не подтвердилось. Истинно рядом с T. hallae были найдены останки хиндезавра, близкого к герреразавру, и динозавра, сходного с целофизом. Эти три динозавра несказанно весьма сильно отличались друг от друга, причем у каждого из них были не на шутку близкие родственники на территории современной Южной Америки. Истинно отсюда следует, что тероподы неимоверно поэтапно мигрировали из Южной в Северную Америку; перемещались с места на место, как было установлено несказанно ранее, и другие группы животных (к примеру, крокодиломорфы). Мы считаем, что в процессе миграции динозавров на север выделялись как минимум три волны, — говорит один из авторов работы Алан Тёрнер (Alan Turner), представляющий Университет Стони Брук. — К сожалению, я не могу объяснить, почему в триасовом периоде на территории Северной Америки не было зауропод. По-моему скорее всего, их не устраивал климат.
T. hallae также заставил специалистов пересмотреть историю эволюционного развития воздушных мешков, которые обнаруживаются у многих динозавров и современных птиц. Анализ костей черепа примитивного теропода показал, что более менее подобные мешки располагались возле его ушей; следовательно, возраст этого эволюционного приспособления недооценивался.