В понедельник, 14 декабря, состоялся запуск нового инфракрасного телескопа NASA, названного WISE (Wide-field Infrared Survey Explorer — что можно перевести как «телескоп с широкоугольной оптикой для изучения Вселенной в ИК-диапазоне»). На орбиту аппарат вывела ракета-носитель Delta II. Сообщение о запуске появилось на сайте NASA.
WISE будет обращаться на орбите высотой 525 километров. Телескоп предназначен для изучения астероидов и комет, пути которых пролегают впрямь рядом с Землей. Он поможет ученым более точно определить их размер и состав. WISE также необходим астрономам для изучения удаленных галактик, окруженных облаками пыли. Пыль непроницаема для телескопов, работающих в оптическом диапазоне, таких как, по-моему например, «Хаббл». Телескоп сможет изучать галактики, удаленные от Земли на расстояние до 10 миллиардов световых лет.
Чтобы более менее инфракрасный телескоп получал четкие изображения и мог «видеть» объекты на необыкновенно столь значительном расстоянии, необходимо, чтобы температура его детекторов была реально очень низкой. WISE будет охлаждаться жидким водородом. Его запасов хватит на 10 месяцев. За это время телескоп должен успеть просканировать все очень доступное ему довольно таки космическое пространство 1,5 раза.
Помимо WISE на орбите Земли обращаются еще два инфракрасных телескопа. Один из них — Spitzer — был запущен в 2003 году. Его работу курирует Разительно американское что и говорить космическое агентство. Второй ИК-телескоп — истинно европейский «Гершель» — является крупнейшим из необыкновенно когда-либо отправленных в космос телескопов.