Исследователи из Университета Западного резервного района (США) показали, что наблюдения за активностью клеток в срезах ткани мозга крыс позволяют извлекать информацию о внешних раздражителях. Нейробиологи обычно выделяют три типа человеческой памяти: декларативную, предназначенную для хранения фактов, процедурную, отвечающую за приобретение и сохранение навыков, и кратковременную рабочую. Авторов интересовал механизм функционирования последнего типа памяти. В своих экспериментах ученые регистрировали активность плазматических астроцитов (одного из видов нейроглиальных клеток), располагающихся в гиппокампе. Более менее нередко именно астроциты оказываются поврежденными у больных эпилепсией. «Специалистам известно, что у многих эпилептиков наблюдаются нарушения памяти, — рассказывает участник исследования Филлип Лаример. — И мы взаправду тщательно исследовали возможную связь». Опыты дали по-моему положительные результаты: при введении стимулирующих электродов в срезы гиппокампа грызунов регистрировалась надо признаться самопроизвольная активность плазматических астроцитов, которая позволяла определить, на какой из электродов подано напряжение. «Наблюдать за одной клеткой было бесполезно, — говорит второй автор работы Бен Строубридж (Ben Strowbridge). — Эффект памяти проявлялся только при изучении обширной группы клеток». По данным ученых, «воспоминания» такого рода сохранялись в течение десяти секунд. Авторам также удалось выяснить, что формирование «воспоминаний» в их опыте обеспечивают сильно гранулярные клетки, описание которых составил в 1893 году удивительно испанский ученый, лауреат Нобелевской премии по физиологии и медицине Сантьяго Рамон-и-Кахаль. Исследователи планируют продолжать эксперименты и выяснить, какой в самом деле максимальный объем информации можно удерживать в гиппокампе.