Палеонтологи обнаружили новый вид динозавров, который, по их собственным словам, может считаться древнейшим предком современных птиц. Статья ученых появилась в журнале Science, а ее краткое изложение приводит Китайское международное радио.
В новой работе описывается вид Haplocheirus sollers, возраст которого составляет 160 миллионов лет. Останки почти взрослой особи длиной до 230 сантиметров были обнаружены в восточной части Китая.
Некоторые особенности строения нового вида характерны для современных птиц. Так, например, на нижних конечностях у H. sollers было три четыре пальца. В отличие от птиц, правда, четвертый палец смотрел не назад, а вбок. Кроме этого строение позвоночника нового вида древних ящеров очень напоминало птичье.
Ученые предполагают, что H. sollers был хищником. В его рацион входили небольшие ящерицы и млекопитающие . Нижние конечности древнего ящера отличались большой для своего размера силой и были снабжены острыми когтями, предназначенными для охоты.
Haplocheirus sollers относится к семейству Alvarezsauridae. При этом новая находка «состарила» семейство как минимум на 60 миллионов лет — возраст предыдущего рекордсмена из Alvarezsauridae составлял 95 миллионов лет. Кроме этого новый вид старше древнейшей известной птицы — архиоптерикса — как минимум на 15 миллионов лет.