Как выяснила группа ученых из Университета Баффало в США, белые медведи появились на нашей Земле всего 150 тысяч лет назад.
По словам ведущего автора исследования, Шарлотты Линдквист, такие выводы удалось сделать благодаря редкой находке — челюсти белого медведя с несколькими зубами. Ранее из-за нехватки подобных останков, ученые оперировали довольно широким временным диапазоном — от 50 тысяч до 1 миллиона лет назад.
Из найденных же останков исследователям удалось выделить генетический материал (принадлежащий ископаемой особи взрослого самца доисторического белого медведя) и сравнить его с ДНК современных медведей. Благодаря комплексу исследований челюсти и грунта, в котором она была найдена, ученые смогли установить их точный возраст — 110-130 тысяч лет назад.
Из этого можно сделать вывод, что этот вид животных успешно пережил период межледниковья примерно 44 тысячи лет назад, быстро эволюционировал и подстроиться под новые ареалы обитания. Теперь осталось придумать, как применить эти знания сейчас, в условиях глобального потепления, когда число этих удивительных животных стремительно сокращается.