Один из самых больших секретов биологии — механизм старения человека — удалось раскрыть международной группе ученых в университете английского города Ньюкасл с помощью компьютерного моделирования, экспериментов с клетками и генетически модифицированной мышью.
Совместно с коллегами из немецкого университета в Ульме англичане, как сообщает журнал «Молекулярная биология», выяснили, что, зафиксировав серьезное повреждение ДНК, вызванное изнашиванием в течение жизни, клетка посылает специальные внутренние сигналы. Они взаимодействуют с митохондриями, в которых протекают окислительно-восстановительные реакции, обеспечивающие клетки энергией. Митохондрии, в свою очередь, приказывают клеткам заглушать самих себя, перестать делиться. Цель этого процесса — избежать нанесения ущерба ДНК.
По словам директора Института старения и здоровья в Ньюкасле Тома Кирквуда, «этот прорыв значительно повышает наши возможности в лечении связанных со старением заболеваний, позволяя в то же время избегать риска таких нежелательных побочных эффектов, как рак».
В то же время Кирквуд заметил, что нынешнее открытие не ведет к получению эликсира вечной жизни в обозримом будущем.
Следующим этапом исследований, как сказал его коллега — немецкий исследователь Томас вон Зиглински, станет выявление путей предотвращения старения клетки.