Вторая мировая война стала последним ярким эпизодом в истории мощных фортификационных сооружений Европы. Строившиеся десятилетиями и веками могучие крепости с их фортами, редутами, стенами и подземельями все еще оставались для штурмующих крепкими орешками, но уже были не в силах сдержать могучие удары бога войны — артиллерии.
При ведении уличных боев в Познани советская артиллерия поддерживала действия штурмовых групп. Как правило, штурмовая группа состояла из батальона пехоты, усиленного 3-7 орудиями калибра от 76 до 122 мм. Обычно день начинался с короткой артиллерийской подготовки, которая длилась не более 15 минут. Стреляла вся артиллерия. С закрытых позиций огонь велся по глубине обороны врага, а затем начинались действия штурмовых групп, которые поддерживались орудиями, стрелявшими прямой наводкой.
К середине февраля советские войска овладели городом Познань, за исключением цитадели. Она представляла собой пятиугольник неправильной формы и была расположена в северо-восточной части города. Стены и перекрытия цитадели достигали 2 м. В каждом углу располагались крепостные сооружения — редуты и равелины. Внутри крепости находился ряд подземных помещений и галерей, одноэтажные и двухэтажные здания для складов и убежищ.
По периметру цитадель была обнесена рвом и земляным валом. Стены рва высотой 5-8 м были выложены кирпичом и оказались непреодолимыми для танков. Из многочисленных бойниц и амбразур, устроенных в стенах зданий, башен, редутов и равелинов, все фасы рва и подступы к нему простреливались как фронтальным, так и фланкирующим огнем. В самой цитадели укрывалось около 12 000 немецких солдат и офицеров во главе с двумя комендантами — экс-комендантом генералом Маттерном и генералом Коннелем.
Главный удар по крепости наносили две стрелковые дивизии с юга. Для обеспечения захвата крепости были поставлены четыре пушечные и гаубичные бригады, три артиллерийских и минометных дивизиона, один из них особой мощности. На участке шириной менее километра было сосредоточено 236 орудий и минометов калибра до 203 и 280 мм включительно. 49 орудий выделялись для стрельбы прямой наводкой, в их числе было пять 152-мм гаубиц-пушек и двадцать две 203-мм гаубицы.
Разрушение важнейших объектов крепости началось 9 февраля 1945 года с подходом артиллерии большой и особой мощности, которую обычно составляли 152-мм пушки Бр-2 и 203-мм гаубицы Б-4. Снаряды этих орудий позволяли пробивать бетонные перекрытия толщиной 1м.Помимо них на вооружении Красной армии находились 280-мм мортиры Бр-5 образца 1939 года. Бронебойный снаряд этой мортиры весил 246 кг и мог пробить бетонную стену толщиной до 2 м. Эффективность таких орудий в боях за Познань была очень высока.