Астрономы из Европейской южной обсерватории (ESO) опубликовали новый снимок туманности Омега — красочной области пространства, принадлежащей галактике Млечный Путь, где образуются молодые светила. Снимки в высоком разрешении доступны на сайте ESO.
Туманность Омега (M 17, NGC 6618) находится на расстоянии около 6,5 тысяч световых лет от Земли в созвездии Стрельца. Она была открыта швейцарским астроном и физиком Жаном Филиппом де Шезо в 1745 году, а в 1764 году Шарль Мессье внес ее в свой знаменитый каталог как М17. Размер самой туманности составляет около 15 световых лет в диаметре, однако облако межзвездной материи, частью которого она является, имеет размер около 40 световых лет в диаметре. Внутри туманности находится звездное скопление, излучение молодых и горячих звезд которого приводит к свечению газа туманности.
Новый образ туманности был выполнен при помощи «Очень большого телескопа» ESO (VLT — Very Large Telescope) и является одним из самых детальных изображений этого объекта, когда-либо полученных с Земли. Мы можем во всей красе космического пейзажа видеть центральную область этих знаменитых «звездных яслей», состоящих из газовых облаков, пыли и новорожденных звезд.