Рано утром 2 января 2011 года пара космических аппаратов NASA GRAIL-A и GRAIL-B вышла на орбиту Луны. Их цель — составить самую подробную на сегодняшний день карту гравитационного поля земного спутника. В марте 2012 года начнется 90-дневная научная миссия, после которой аппараты сведут с их орбит и они упадут на лунную поверхность.

Том и Джерри из GRACE

В марте 2002 года в космос была запущена миссия GRACE, которая является прародителем GRAIL. Она состоит (зонды исправно функционируют и сейчас) из пары космических аппаратов, которые движутся друг за другом по общей круговой полярной орбите — то есть орбите с наклонением 90 градусов. Такие орбиты удобны для сбора данных о Земле, поскольку при подходящем периоде вращения аппарат с каждым витком проходит над новым участком земной поверхности. Как это выглядит, можно посмотреть здесь.

подробнее »

Новые космические странности обнаружил неутомимый искатель инопланетных артефактов Джозеф Скиппер (Joseph P. Skipper, Investigator). Он и его многочисленные коллеги — виртуальные археологи — ищут необычные объекты, подробнейшим образом рассматривая снимки с иных планет и других небесных тел, выложенные на официальных сайтах. И находят. О чем «Комсомолка» регулярно рассказывает.

На этот раз внимание «археологов» привлек астероид Веста — второй по величине в Солнечной системе. Его диаметр — 550 километров. Почти планета.
подробнее »

Группа ученых, работающих с космическим телескопом НАСА «Кеплер», обнаружила и впервые подтвердила существование первой похожей на Землю планеты, находящейся в «зоне жизни» — на таком расстоянии от звезды, где может присутствовать жидкая вода, а значит, возможно, и живые организмы. Об этом ученые сообщили на брифинге в понедельник.

Это важнейшая веха на пути поисков планеты-близнеца Земли, — заявил Дуглас Хаджинс (Douglas Hudgins), руководитель программы «Кеплера», выступая в штаб-квартире НАСА в Вашингтоне.
подробнее »